Антонио Есфандиари, роден през 1978 г. в Техеран с името Амир, израства в Сан Хосе, Калифорния, след като семейството му емигрира в САЩ. На 19 години се увлича по фокусите и бързо изгражда репутация на талантлив и харизматичен илюзионист. Именно тогава сменя името си на Антонио, за да звучи по-запомнящо се в шоубизнеса.
Фокусите му носят популярност и стабилен доход, но най-важното – умения за работа с карти, внимание към детайла и умение да „чете“ хората. Именно тези качества ще се окажат ключови, когато открива покера.
Вход в покер света
Първата му среща с покера е почти случайна – поканен е на игра след магическо шоу и веднага е запленен от динамиката. През 2002 г. започва да участва в турнири, а две години по-късно идва големият пробив – титла от WPT L.A. Poker Classic и близо 1,4 млн. долара. Същата година печели и първата си гривна от WSOP.
От този момент покерът става негова основна сцена. Есфандиари обикаля турнирите в САЩ и по света, изправяйки се срещу най-добрите и утвърждавайки репутацията си на един от най-талантливите играчи.
Годината на живота на Антонио Есфандиари – 2012
Истинският връх в кариерата идва през 2012 г., когато Антонио печели престижното събитие The Big One for One Drop с вход $1,000,000. Победата му носи $18,3 млн. – най-голямата награда в историята на покера по онова време.
Това събитие не само увеличава богатството му, но и затвърждава статута му на световна покер легенда. До днес той има три WSOP гривни и общи печалби от турнири на живо, надвишаващи $27,8 млн.
Кои са легендарните победители на WSOP, научете ТУК!
Личен живот и приятелства на Антонио Есфандиари
Извън масата Антонио е семеен човек. Женен е за Ама Бунахра – дъщеря на про играча Бадих „Боб“ Бунахра, и е баща на син. Често посвещава успехите си на своя баща, който от скептик се превръща в най-големия му поддръжник.
Неизменно до него е и Фил Лаак – негов близък приятел и съперник, с когото споделя както съвети за управление на бюджета, така и телевизионни изяви.
Телевизия и популярност
Покерът прави Антонио разпознаваем, но телевизията го превръща в истинска звезда. Той участва в предавания като High Stakes Poker и National Heads-Up Championship, както и в шоуто I Bet You, където заедно с Лаак пътува из САЩ и залага на всичко – от спортни събития до щури предизвикателства.
Освен това се появява и в няколко филма, включително „Runner Runner“ и „Lucky You“, доказвайки, че харизмата му работи и пред камерите.
Тайните на ВИП покер играчите, научете ТУК!
Антонио днес
През последните години Есфандиари се състезава по-рядко в големи турнири, но остава активен в телевизионни покер формати като Poker After Dark и High Stakes Duel, където се изправи срещу Фил Хелмют.
Днес той е смятан за една от най-влиятелните фигури в покера – човек, който превърна магията на фокусите в магия на картите. Независимо дали ще го видим скоро отново в турнирите или пред камерите, едно е сигурно: „Магьосника“ винаги има още един трик в ръкава си. А за още интересни новини от света на хазарта – следете сайта ни!
